C/2011 L4 PANSTARRS

NOTA: Segundo estimativas feitas na 1a semana de março de 2013 este cometa se encontrava com magnitude 0 (zero). Este cometa foi descoberto pelo Consórcio PANSTARRS, em Haleakala (Hawaii), através dos observadores N. Primak, A. Schultz, S. Watters, J. Thiel e T. Goggia, usando um telescópio Ritchey-Chretien de 1,8 metros + CCD, no dia 6 de junho de 2011 quando o objeto estava na 19a magnitude. Segundo os elementos orbitais inicialmente disponíveis na MPEC 2011-M31 este cometa alcançaria a 1a magnitude em março de 2013. Em junho de 2012 o cometa foi detectado na 12a magnitude pelo observador Marco Goiato, aproximadamente 2 magnitudes mais brilhante que as efemérides iniciais. Em 20 de julho de 2012 Maciel Sparrenbergerobteve imagem deste cometa. Ao longo de julho de 2012 o cometa foi estimado na 12a magnitude. Durante o mês de agosto de 2012 o cometa alcançou a 11a magnitude, mantendo-se cerca de 2 magnitudes mais brilhante que as efemérides iniciais. O cometa iniciou sua melhor visibilidade a partir de 26 de dezembro de 2012 ao amanhecer na constelação de Escorpião (o cometa esteve cerca de 2 graus a Leste da estrela mu Sco). A princípio seu brilho total seria de 10a magnitude, porém ao amanhecer do dia 24 de dezembro de 2012 A. Amorim observou o cometa e estimou seu brilho em magnitude 8,1. A evolução do brilho até final de 2012 apontava para uma boa perspectiva do cometa alcançar a 1a magnitude e, talvez até mesmo magnitudes negativas. No entanto, observações visuais feitas durante a primeira quinzena de janeiro de 2013 o cometa manteve seu brilho entre a 7a e 8a magnitude. Uma análise preliminar com base em 83 registros da Secção de Cometas/REA feitos até a primeira quinzena de fevereiro de 2013 sugeria que o Cometa PanSTARRS não passasse da 3a magnitude, a não ser que algum salto de brilho acontecesse. De fato, registros na primeira semana de março de 2013 mostram que a coma se mostrou com aspecto quase estelar e avaliada entre as magnitudes 0 e 2. Durante o mês de janeiro de 2013 o cometa manteve sua visibilidade sempre ao amanhecer deslocando-se da constelação do Escorpião para a Coroa Austral. Em 9 de fevereiro um outro cometa (C/2011 F1 LINEAR, que alcançaria a 10a magnitude) situou-se cerca de 8 graus ao norte do C/2011 L4 que, por sua vez, manteve-se na 6a magnitude no limite das constelações de Telescópio e Sagitário. Em 22 de fevereiro ocorreu uma conjunção entre o Cometa C/2011 L4 e o C/2012 T5 Bressi. Os astros situaram-se cerca de 9 graus de separação, sendo que o C/2012 T5 estava na constelação do Peixe Austral enquanto que o C/2011 L4 estava na constelação de Grou. Na última semana de fevereiro o cometa passou a ser brevemente visível ao anoitecer, logo após o por do Sol, na constelação de Peixe Austral.Ainda nesta última semana de fevereiro a Lua Cheia interferiu na observação e o Cometa C/2011 L4foi visível logo após o por do Sol, no limite das constelações de Escultor e Peixe Austral enquanto que o cometa C/2012 F6 Lemmonse encontrava na constelação de Fênix.No fim de fevereiro de 2013 o Cometa Pan-STARRS atingiu a 3a magnitude, sendo visível durante o crepúsculo vespertino próximo à estrela Fomalhaut.
Em 1º de março o cometa tem sua coma estimada na 2a magnitude (conforme observação de Marco Goiato, aplicando as correções referentes a extinção atmosférica), visível durante o crepúsculo vespertino, no limite das constelações de Aquário e da Baleia. O cometa passou mais próximo da Terra na manhã de 5 de março de 2013, porém a 1,1 ua (165 milhões km). Seu periélio ocorreu no dia 10 de março. A partir do dia 11 de março o cometa deixou de ser visível em Florianópolis. Lucas Camargo da Silva fez uma animação do comportamento da cauda do Cometa C/2011 L4 e disponibilizou em seu website. As imagens selecionadas foram obtidas da galeria de cometas do portal SpaceWeather.com .