MANCHAS DE ALBEDO
RECONHECIMENTO DAS MANCHAS DE ALBEDO:
Quando visto ao telescópio, Marte apresenta em
sua superfície, regiões claras e escuras, conhecidas como
manchas de albedo. Essas manchas possuem tonalidades heterogêneas
e mantém um padrão secular quase constante.
De acordo com as sondas espaciais que analisaram o planeta, as manchas
escuras são compostas de areia grossa, rochas escuras, cinzas vulcânicas,
fendas cobrindo um sedimento fino como lodo ou dunas de areia escura (dunas
de areia escura são raras na Terra, mas comuns em Marte). Na região
conhecida como Olympia Planitia, que rodeia a região onde deposita-se
a Capa Polar Norte, existe dunas de areia com um material muito escuro.
Ela é facilmente identificada através dos telescópios
como um colar escuro rodeando a calota polar em toda a sua extensão,
principalmente entre a primavera e verão, quando ocorre o degelo.
As manchas claras marcianas são constituídas por um pó
fino e leve. Com a presença de fortes ventos (atividade eólica),
estes fazem o pó fino (claro) deslocar-se, ora cobrindo e ora descobrindo
as regiões de areia grossa (escura), causando algumas mudanças
relativas na forma e tonalidade das manchas escuras. Muitas vezes, algumas
manchas escuras chegam a desaparecer e outras surgem inesperadamente.
Certamente essas mudanças demonstram a intensidade da atividade
eólica do planeta e ajudam a identificar as regiões marcianas
de maior instabilidade climática.
Cada aparição de Marte, mostra um aspecto geral que difere
tanto das aparições prévias, como de todas próximas
aparições.
Figura 2. Mudanças morfológicas em Syrtis Major. A imagem de 2001 foi feita por N. Falsarella e as demais imagens feitas pelo Observatório Lowell.
Alterações notificadas por telescópios podem ser percebidas
em períodos de poucos dias a anos.
O trabalho de observação das manchas de albedo, através
de telescópios, é muito importante. A descoberta de novas manchas
não é raro. Em 1977, os observadores do I.M.P. descobriram uma
mancha escura na região desértica de Aetheria. Esse acidente
areográfico aparecia nas fotos feita pelo orbitador Viking em 1976,
mas havia passado despercebido pelos cientistas da N.A.S.A. Em 7 de agosto
de 1988, o norte-americano Stephen J. O’Meara, usando o refletor de 60
polegadas de Monte Wilson (E.U.A.), descobriu uma faixa escura estendendo-se
ao longo da borda norte dos Mares Sirenum e Cimmerium, sendo depois batizada
com o nome de “Valhalla”. Em 1997, Nelson Falsarella, através
de um telescópio newtoniano (D=200mm f6,5), também observou
e documentou a imagem de uma figura escura e alongada na superfície
de Marte, na região de Tharsis. Ela separava os vulcões Olympus
Mons e Alba Patera dos três grandes vulcões da Serra Tharsis
(ver Projeto de Observação de Marte em 2001 da REA).
Após a grande tempestade de poeira ocorrida em 2001, houve um escurecimento marcante na região de Daedalia-Claritas.
Em relação às manchas de albedo, deve-se ficar alerta nas regiões escuras que sofreram modificações nos últimos anos.
Algumas notificações de alterações morfológicas
das manchas de albedo já podem ser consideradas.
A região escura do Tyrrhenum mare, em sua porção sul,
encontra-se bastante esmaecida em relação às aparições
anteriores a 2003. Essa alteração já havia sido notificada
na aparição de 2003 e persiste na presente aproximação
de 2005. Outra região que demonstra uma evidência importante
é uma região escura conhecida por Moeris Lacus. Essa região
trata-se de uma mancha escura “saliente” justaposta ao leste do
Syrtis Major. Essas duas condições tornam a região de
Syrtis Major e o Tyrrhenum mare muito parecida com uma imagem de Marte de
1941 feito no Observatório Lowell (EUA), vide figura 2.
Figura 3. Mudanças morfológicas em Tyrrhenum. A imagem de 2001 mostra que a porção sul do Tyrrhenum está mais escura que a imagem notificada em 2003. Observação: o sul está acima e o norte abaixo. Imagens de N. Falsarella.
Algumas manchas possuem alterações ligadas com as mudanças de estações marcianas, como normalmente é vista nas localidades de Syrtis Major (300° W, 10° N), Pandorae Fretum (345° W, 25° S), Nilokeras-Lunae L. (60° W, 25° N), Candor-Tharsis (90° W, 10°N), Elysium-Trivium Charontis (210° W, 22° N), Mare Australe (90° W, 75° S) e Aonius Sinus (105° W, 47° S).
Outras possuem alterações notificadas ao longo de décadas, como em Nodus Laocoontis-Amenthes (245° W, 10° N), Nepenthes-Thoth (268° W, 08° N), Thoana Palus (256° W, 35° N), Moeris L. (270° W, 08° N), Antigones Fons-Astaboras complex (298° W, 22° N), Margaritifer S.-Hydaspis S. (30° W, 02° S), Solis Lacus (85° W, 26° S), Nilokeras-Lunae L. (60° W, 25° N) e Acidalium Fons-Tempe C. (60° W, 58° N).
O Syrtis Major não sofre alterações morfológicas desde 1990, segundo as imagens do Telescópio Espacial Hubble. Segundo Antoniadi (1930) e Capen (1976), o Syrtis Major possuía variações sazonais, ficando mais largo no meio do verão do hemisfério norte (Ls=145º) e menos largo durante o início do inverno (Ls=290º), logo após o periélio. Nas aparições de 1993 e 1995, o Acidalium mare esteve bastante escuro, mas clareou na aparição de 1997, 1999 e 2001. O Trivium-Cerberus, no anel sul do escudo de Elysium, que aparecia como uma mancha escura, desapareceu nos anos 90.
O uso de filtros alaranjados e vermelhos realça o contraste entre
as regiões escuras e as claras.
Observação: Normalmente usa-se colocar o planisfério
marciano com o sul acima e o norte abaixo.
No endereço a seguir, tem-se acesso a um mapa das Manchas de Albedo de Marte, com a nomenclatura detalhada, feita por Daniel M. Troiani e Carlos E. Hernandez da ALPO (EUA).
http://www.lpl.arizona.edu/~rhill/alpo/marstuff/Mars2000.jpg
