45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova

Este cometa periódico foi descoberto primeiramente em 5 de dezembro de 1948 por Minoru Honda, quando o astro estava na 9a magnitude. Dois dias depois o mesmo cometa foi detectado por Antonín Mrkos e Ludmila Pajdusakova em placas fotográficas do Observatório Skalnate Pleso. Sendo um cometa com baixo brilho intrínseco (Ho ~ 13), um mês depois de descoberto já estava além da 15a magnitude. O cometa foi reobservado em sua próximas passagens periélicas em 1954. Já a passagem de 1959 não foi observado, sendo redescoberto em junho de 1964 por Elizabeth Roemer. O cometa também foi reobservado na passagem de 1969, sendo que em 21 de setembro de 1969 alcançou a 8a magnitude. Um brilho maior foi estimado na próxima aparição de 1974-75, atingido a 7a magnitude. Mourão informa que em dezembro [de 1974] o cometa foi detectado a olho nu por três observadores americanos. A passagem de 1980 também foi observada, assim como em 1990, quando novamente atingiu a 8a magnitude.
Durante a aparição de 1995-96 o cometa volta a alcançar a 8a magnitude e foi acompanhado pelos observadores José Guilherme de Souza Aguiar, Romualdo Lourençon e Vicente Ferreira. Confira estas observações.
O Cometa 45P tem seus elementos orbitais constantemente alterados em função de aproximações com o planeta Júpiter, bem como por efeitos não gravitacionais. Segundo cálculos de Kazuo Kinoshita, em 15 de agosto de 1935 o cometa passou a 0,08 UA de Júpiter provocando diminuição da sua distância periélica e diminuição do período orbital. Em 26 de março de 1986 o cometa passa a 0,11 UA de Júpiter, provocando nova diminuição da distância periélica, porém com aumento do período orbital. Esta última alteração nos elementos orbitais favoreceu a observação na aparição de 1995-96 pois naquela ocasião o cometa passou apenas 0,17 UA da Terra em 4 de fevereiro de 1996.
Em 2011 o cometa teve a melhor aproximação com a Terra desde sua descoberta. Os elementos orbitais mostram que a aproximação foi de apenas 0,06 UA (9 milhões de km) da Terra em 15 de agosto de 2011 às 05:11 EBT.A atual aparição do Cometa 45P em 2016-2017 é favorável ao hemisfério norte, sobretudo na época de sua grande aproximação com a Terra em 11 de fevereiro de 2017 quando passará apenas 12,6 milhões de km. Como informa o Anuário Astronômico Catarinense 2016, tal distância é um pouco maior do que aquela ocorrida em 2011. No entanto, seu periélio ocorre no último dia de 2016, quando se situa a 79,3 milhões de km do Sol. As efemérides indicam que o astro inicia sua visibilidade em meados de dezembro, deslocando-se da constelação de Sagitário para Capricórnio, logo após o pôr-do-sol. Seu brilho deve passar da 10ª para a 7ª magnitude em questão de duas semanas. Em 17 de dezembro de 2016 Marco Goiato (Araçatuba/SP) observa esse cometa brilhando em magnitude 8,7 por meio de binóculo 20x100. Já no dia 24 de dezembro, João Marcos (Belo Horizonte/MG) estimou o brilho do cometa em magnitude 7,8. No início de março de 2017 Marco Goiato voltaria a estimar o brilho do cometa na 8ª magnitude. Acompanhe os registros visuais feitos no Brasil.