C/2010 X1 Elenin

Trata-se do primeiro cometa descoberto no século XXI por um observador russo, Leonid Elenin (Lyubertsy, Russia). O cometa foi descoberto em 12 de dezembro de 2010 usando um astrógrafo de 45cm f/2.8, Observatório ISON-NM em Mayhill, Novo México, EUA. Os elementos orbitais divulgados na MPEC 2010-X101 apontavam para uma órbita com grande distância periélica (q = 5.15 UA). Porém observações posteriores permitiram refinar os elementos orbitais conforme publicados na MPEC 2010-Y12 e MPEC 2010-Y24. De posse destes elementos orbitais mais recentes (MPEC 2011-N34), o cometa deve passar a 0.482 UA do Sol em 10 de setembro de 2011. Os parâmetros fotométricos sugerem que o cometa deva alcançar magnitude 5.8 em setembro de 2011. Em junho o cometa foi detectado na 13a magnitude por A. Amorim. Na primeira semana de agosto o cometa é observado cerca de 1,5 magnitude mais brilhante que as efemérides do MPC/IAU. Cálculos baseados nas observações feitas no Brasil apontam para os parâmetros Ho = 8,6 e n = 4,5 . Maciel Sparrenberger tomou imagens deste cometa nos dias 30 de julho, 31 de julho e 1º de agosto. Atenção! Imagens tomadas em 27 de agosto (link 1, link 2) por Michael Mattiazzo (Austrália) mostram um início de desintegração do núcleo do Cometa Elenin, similar ao que ocorreu com o Cometa C/1999 S4 LINEAR em julho de 2000. A última observação feita no Brasil foi no dia 21 de agosto quando a coma foi estimada em magnitude 8,2 (Confira as observações feitas no Brasil). Após esta data, diversos observadores ao redor do mundo notaram uma nítida diminuição no brilho do cometa em cerca de 0,7 magnitudes. Se confirmada a desintegração do núcleo do Cometa Elenin, então as previsões inciais do seu brilho devem ser revistas. Em 31 de agosto de 2011 A. Amorim detecta o cometa já muito tênue, avaliando seu brilho em magnitude 9,4. Em 4 de setembro o cometa não foi detectado através de telescópio de 180mm. No dia de seu periélio (10 de setembro) o cometa ainda está disponível durante o crepúsculo vespertino, aparentemente cerca de 4 graus a sudoeste de Saturno. Em 15 de setembro deve ser o último dia em que o cometa é visível ao anoitecer, possivelmente na 10a magnitude. Entre os dias 23 e 28 de setembro de 2011 o cometa cruzará o campo de visão da câmera C3 da sonda SOHO. Após a conjunção com o Sol, diversos observadores tentaram detectar os debris do fragmentado cometa C/2010 X1. A partir de 9 de outubro Juan José Gonzalez, usufruindo de um céu com excelentes condições de visibilidade, relatou sua observação dos restos do Cometa C/2010 X1: o objeto se apresentava com um diâmetro de 6', DC 1/ e magnitude total avaliada em 10.7, usando um SCT de 200mm. Novamente em 21 de outubro Gonzalez informa outra observação dos restos do cometa, desta vez com magnitude total de 10.2 espalhados por uma área de 7'. A princípio a comunidade internacional dos observadores de cometas, principalmente aqueles munidos com CCD, mostraram-se céticos quanto às observações de Gonzalez. No entanto, após novas imagens processadas obtidas a partir de 21 de outubro de 2011, autoria de E. Guido, G. Sostero e N. Howes, confirmam a detecção dos debris - o que já fora observado visualmente por Gonzalez desde o início de outubro. Por volta de 8 d eoutubro os debris do cometa se passaram aparentemente próximo ao Cometa 45P. Nos dias 16 e 17 de outubro os debris do cometa Elenin atingiram a menor distância em relação à Terra, a saber, 0,2 UA (30 milhões de quilômetros). Mas tal distância não é suficiente para produzir alguma chuva de meteoros*. Porém é mais longe do que a distância mínima assumida pelo Cometa 45P em 16 de agosto. Mesmo assim, o cometa C/2010 X1 Elenin foi escolhido como "o cometa do momento", estando associado às profecias de fim do mundo. * Nota: em 29 de outubro de 2011 a Terra passa mais próxima da órbita do cometa C/2010 X1, mesmo assim não há qualquer expectativa quanto a meteoros oriundos deste cometa. Tal simulação foi feita com o programa Orbitas (©2002 JCRuig). Para efeito de comparação, a aproximação dos debris do Cometa C/1999 J3 LINEAR em 11 de novembro de 1999 foi de 0,0119 UA e a taxa horária não atingiu valores significativos (Mihov, 2002). Efemérides são obtidas no website: http://scully.cfa.harvard.edu/cgi-bin/returnprepeph.cgi?d=c&o=CK10X010Informações para observadores do nordeste brasileiro: no website Objeto M42 (Anderson Dantas).